《国防知识漫谈》连载之四——
军衔
军衔是区分军人等级、表明军人身分的称号、标志，是国家给予军人的荣誉 。军衔出现于15～16世纪西欧一些国家，故习惯上称其为西欧式军衔。17～18世纪，西欧式军衔为世界许多国家所采用，形成一种国际性军队等级制度。军衔的种类，按其性质可分为正式军衔、临时军衔和荣誉军衔；按兵役可分为现役军衔、预备役军衔和退役军衔。许多国家的法律规定，军衔是军人的终身荣誉，非经法律判决不得剥夺，具有一定功绩的军人退役后，在规定的场所有权着佩带军衔符号的军服。
军衔授予的条件和程序，各国都以法律形式加以规定。授予军衔，一般以军人所任职务的编制军衔、政治品质、业务素质、服役经历及劳绩贡献为依据。军衔晋升是军人的一种权利。各国对校级以下军官及士兵军衔的晋升期限，都有具体、严格的法律规定；将官军衔的晋升，通常实行择优选升，不规定具体期限。和平时期，军衔一般都是按期逐级晋升，因职务提升而军衔低于新任职务的编制军衔，或在工作中建有突出功绩的军官，军衔可提前晋升。军衔是多数国家规定军官服役年龄和军人享受物质待遇的重要依据。西方国家军官的薪金,大多以军衔作为依据，东欧一些国家的军官，军衔则为薪金构成的一部分。
军衔等级的设置，同军队的规模和体制编制密切相关。各国军官军衔同军队职务之间有一定的对应关系，通常是上尉—连长,上校—团长，准将—旅长，少将—师长，中将—军长,上将—方面军(或战区)司令官。各国军衔的形式大同小异，通常以将、校、尉、士、兵构成其等级体系,其等级设置数量的多少不一。将官,多者设5级，少者设1级，设2级、3级、4级者皆有。校官、尉官，有的国家各设3级，有的国家设4级。准尉，有的国家不设，有的国家设置，但其等级数量不同,少者1级，多者6级。军士，多数国家设3级或4级,少数国家设两级或5级、6级、7级。兵,多数国家设两级或3级,少数国家设1级或4级。陆军、海军和空军的军衔设置，多数国家三者基本一致，少数国家略有差异。平时与战时军衔的设置，绝大多数国家没有什么区别，但有的国家的最高军衔，如美国的五星上将，平时一般不授。
实行军衔制度，有利于提高军人的责任心和荣誉感，加强军队的组织纪律性，方便军队的指挥和管理，促进军队正规化建设；对国际联盟作战和军队交往也具有重要意义。
中国古代有一套独特的武职官员等级制度。清朝末年，清政府参仿西方军事制度，实行营制改革。从1904年开始至1911年3月，逐步地在中国军队中建立起一套完整的军衔制度，取代了传统的武阶制度，初次建立的军衔设6等18级。 辛亥革命后，1912年1月,中华民国临时政府改定军衔等级为6等16级。1912年8月，中华民国政府重新命名军衔称号：上等军官称将官,中等军官称校官,初等军官称尉官，每等分上、中、少3级；准尉官1级；军士分上士 、中士 、下士3级 ；兵分上等兵、一等兵、二等兵3级。1927年国民党政府成立后,沿用上述军衔称谓，除1935年将上将区分为特级、一级和二级外，其余等次相沿不改。
中华人民共和国建立后,中国人民解放军于1955～ 1965年第一次实行军衔制度时，军衔设7等20级：中华人民共和国大元帅(设而未授)、中华人民共和国元帅；大将、上将、中将、少将；大校、上校、中校、少校；大尉、上尉、中尉、少尉；准尉；上士、中士、下士；上等兵、列兵。1988年7月，中国人民解放军重新实行军衔制度，军衔设6等18级：一级上将(设而未授)、上将、中将、少将；大校、上校、中校、少校；上尉、中尉、少尉；军士长、专业军士；上士、中士、下士；上等兵、列兵。1993年4月,士官军衔增加等级，军士长和专业军士军衔，由高至低各分为四级、三级、二级、一级。1994年5月,将官军衔中不再设一级上将。1999年6月30日，现役士兵按兵役性质分为义务兵役制士兵和志愿兵役制士兵。义务兵役制士兵称义务兵，志愿兵役制士兵称士官，志愿兵役制士兵：六级士官、五级士官、四级士官、三级士官、二级士官、一级士官，义务兵役制士兵：上等兵、列兵。故目前我军现役军人军衔为5等18级：上将、中将、少将；大校、上校、中校、少校；上尉、中尉、少尉；六级士官、五级士官、四级士官、三级士官、二级士官、一级士官；上等兵、列兵。1995年5月10日,第八届全国人民代表大会常务委员会第13次会议通过，颁布《中华人民共和国预备役军官法》，规定预备役军官军衔为3等8级：预备役少将；预备役大校、上校、中校、少校；预备役上尉、中尉、少尉。
